কার্বোহাইড্রেটঃ জীবের শক্তির ভান্ডার ও উদ্ভিদের গঠনশৈলীর প্রধান উপাদান হচ্ছে কার্বোহাইড্রেট। এক ধরনের জটিল প্রাকৃতিক জৈব যৌগ যা প্রধানত কার্বন (C), হাইড্রোজেন (H) ও অক্সিজেন (O) মৌল নিয়ে গঠিত কার্বোহাইড্রেটে কার্বন, হাইড্রোজেন ও অক্সিজেন পরমাণু ১ : ২ : ১ অনুপাতে যুক্ত থাকে। সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়া সূর্যালোকের উপস্থিতিতে CO2 ও পানি থেকে সবুজ উদ্ভিদে কার্বোহাইড্রেট তৈরি হয় ।

পূর্বে কার্বোহাইড্রেটকে কার্বনের হাইড্রেট হিসেবে গণ্য করা হতো এবং (CH,O), কে এদের সাধারণ আণবিক সংকেত ধরা হতো। কিন্তু এই আণবিক সংকেতধারী সকল যৌগ কার্বোহাইড্রেট নয়। কারণ কয়েকটি কার্বোহাইড্রেট হাইড্রোজেন ও অক্সিজেনের অনুপাত ভিন্ন থাকে, যেমন-র‍্যামনোজ (Rhamnose)-এর সংকেত C6H12O5 এটি কার্বোহাইড্রেট হলেও এর মধ্যে হাইড্রোজেন ও অক্সিজেন ২ : ১ অনুপাতে থাকে না। আবার অ্যাসিটিক এসিড (CH3COOH), ফরম্যালডিহাইড (HCHO), ল্যাকটিক এসিড (CH3CHOHCOOH) ইত্যাদিতে হাইড্রোজেন ও অক্সিজেনের অনুপাত কার্বোহাইড্রেটের মতো হলেও এরা কার্বোহাইড্রেট নয়। আধুনিক ধারণা অনুসারে নাইট্রোজেন বা সালফার সমৃদ্ধ সামান্য কিছু যৌগকেও অন্যান্য বৈশিষ্ট্যের কারণে কার্বোহাইড্রেটের অন্তর্ভূক্ত করা হয়। তাই বর্তমান ধারণা অনুযায়ী, যে সকল অ্যালডিহাইড বা কিটোন জাতীয় যৌগে কতকগুলো হাইড্রোক্সিল গ্রুপ থাকে অথবা যারা আর্দ্রবিশ্লেষিত হয়ে কতকগুলো হাইড্রোক্সিল গ্রুপযুক্ত অ্যালডিহাইড বা কিটোন উৎপন্ন করে সেসবকে কার্বোহাইড্রেট বলে। এজন্য কার্বোহাইড্রেটগুলোকে পলিহাইড্রোঅক্সিঅ্যালডিহাইড (Ployhydroxyaldehyde) অথবা পলিহাইড্রক্সি- কিটোন (Polyhydroxyketone) বলাই যুক্তিযুক্ত।

বৈশিষ্ট্যঃ
*অধিকাংশ উদ্ভিদদেহের শুষ্ক ওজনের ৫০-৮০ ভাগ শর্করা
*কার্বোহাইড্রেট দানাদার, তন্তুময় বা স্ফটিকাকার কঠিন পদার্থ। 
*এগুলো স্বাদে মিষ্টি বা স্বাদহীন। 
*কার্বোহাইড্রেটের অধিকাংশই পানিতে অদ্রবণীয় তবে মনোস্যাকারাইড পানিতে দ্রবণীয়। 
*বেশি তাপে অঙ্গারে পরিণত হয়। 
*কার্বোহাইড্রেট এসিডের সাথে মিলে এস্টার গঠন করে।